Door de duik in de Argentijnse en Chileense boeken wist ik al dat de Spaanstalige boekenmarkt enorm is. Het hart ervan ligt nog steeds in Spanje zelf. In Catalonië om precies te zijn, met Barcelona als culturele en literaire hoofdstad. Er is zelfs een nationale feestdag die draait om rozen en boeken! De Spaanse boekenmarkt is zo gigantisch dat ik het overzicht een beetje kwijt ben, dus ik denk dat de TBR voor Spanje voorlopig nog wel aangevuld blijft worden. En dat is natuurlijk alleen maar positief!
Het belang van de drukpers in Spanje
De drukpers vond al vroeg zijn weg in Spanje. Vooral in steden als Barcelona, Sevilla en Madrid werden boeken een echte handel. Religieuze werken werden het meest geschreven en gedrukt, maar ook ridderromans waren toen al populair. Een van de bekendste Spaanse boeken is Don Quichot van Miguel de Cervantes. Ook hij erkende het belang van de Spaanse drukkerijen, want hij liet Don Quichot zelfs een drukkerij bezoeken in een van zijn boeken.
1 miljoen euro voor de winnaar
Er wordt ontzettend veel geschreven in Spanje. Gemiddeld bijna 90.000 titels per jaar. Het kaf moet ook in Spanje van het koren gescheiden worden en er zijn daarom veel literaire prijzen. Als schrijver wil je vooral de Premio Planeta winnen. Om de titel, maar ook om het bijbehorende prijzengeld, wat maar liefst 1 miljoen euro is. Zoveel krijg je zelfs niet als je de Nobelprijs wint!
Sant Jordi: een nationale feestdag
Ik ben tijdens mijn reis om de wereld in boeken nog niet eerder een land tegengekomen waar ze een nationale feestdag hebben waarbij mensen elkaar boeken geven. In Spanje doen ze dat op 23 april tijdens Sant Jordi. Deze feestdag ontstond toen een christelijke martelaar ter dood werd veroordeeld en dat verhaal gecombineerd werd met een legende over een draak. De rozen die mensen elkaar op deze dag cadeau doen staan symbool voor het bloed van de draak (hier moeten toch ook boeken over geschreven zijn?). Een schrijver genaamd Vicente Clavel Andrés wilde boeken en schrijvers vieren en vond 23 april een mooie datum en zo werden deze twee gecombineerd. Inmiddels is deze dag een door UNESCO erkende boekendag. Vooral in Barcelona vind je op deze dag in bijna elke straat boekverkopers en rozenstalletjes.
Mijn TBR voor Spanje
Er is zoveel te lezen en te ontdekken dat dit natuurlijk maar een kleine greep is uit het enorme aanbod. Ik zal deze lijst dus blijven aanvullen.
Kleine helden van Almudena Grandes
Deze schrijver kreeg ik getipt van Sara waarmee ik in een boekenclub zit. Ik had tips aan haar gevraagd, want als Spaanse boekenliefhebber moest zij schrijvers kennen waar ik nog nooit van had gehoord. En ze kwam met een aantal zeer interessante titels, waaronder Episoden uit het leven van Lulu van Almudena Grandes. Ik ging meteen kijken of ze haar boeken ook bij de bieb hebben en daar vond ik van dezelfde schrijver het boek Kleine helden.
Waar Kleine helden over gaat
Dit verhaal speelt zich af aan het begin van de financiële crisis in Madrid in 2008. Je volgt allerlei verschillende mensen uit een Madrileense wijk. Je volgt onder andere een kapper die ziet hoe er tegenover haar kapsalon een Chinese schoonheidssalon wordt geopend. Ze vraagt zich af hoe zij hun diensten zo goedkoop kunnen aanbieden, terwijl zij haar hoofd maar net boven water weet te houden. Ook volg je een arts die haar best doet om het lokale gezondheidscentrum open te houden en een gescheiden vrouw die vaste grond onder haar voeten zoekt. Alle personages zijn even menselijk en even uit balans gebracht door de curveballs die het leven hen toewerpen.
Kleine gebaren door lokale helden
In het begin lees je hoe de verschillende personages de laatste munten in hun portemonnee tellen en uitrekenen hoe lang ze nog kunnen overleven. De meeste zijn al aan het einde van hun geld en proberen te behouden wat ze hebben. Gedurende het boek lees je hoe mensen ondanks hun krappe financiële situatie toch bereid zijn om anderen te helpen. Hun buren, hun familie en onbekenden. En daar draait dit boek om: kleine helden die bereid zijn om iets extra’s te doen voor de mensen om hen heen en met die acties een community draaiende houden.
Weinig context
Dit boek begint zonder introductie en zonder context. Daarom voelt het een beetje alsof je zonder handvatten gedropt wordt in Madrid. Voor de reis om de wereld is dat precies wat ik zoek, want ik google gebruiken en uitdrukkingen wel. Maar door de weinige context is dit boek wel wat lastiger te lezen. Althans, ik kwam er niet zo makkelijk in, ondanks dat de schrijfstijl me wel meteen meevoerde. Ook waren er behoorlijk wat personages. Iets te veel als je het mij vraagt, waardoor ik me maar aan een paar personages echt kon binden. Ik had liever het verhaal van de kapper uitgewerkt gezien. Of had er een familie epos van gemaakt (maar ja, ik lees dan ook graag vuistdikke boeken vol met familiedrama).
Deprimerend en hoopvol tegelijk
Zoals wel vaker is dit boek een aanrader voor liefhebbers. In dit geval voor de liefhebbers van de kleine levens van mensen die ook maar wat doen en er het beste van proberen te maken. Dit boek is wel een beetje deprimerend omdat het gaat over de politieke en financiële keuzes die de hogere handen maken en het effect daarvan op de gewone burger. Tegelijkertijd is het ook hoopvol, omdat die gewone mensen meer bereid zijn om elkaar te helpen dan de media ons soms doen geloven.
